Der Neuropeptid-Y-Signalweg (NPY) spielt eine zentrale Rolle bei verschiedenen physiologischen und pathologischen Prozessen; Seine Rezeptoren sind wichtige therapeutische Ziele und NPY selbst dient als potenzieller Biomarker für mehrere Krankheiten.
Fettleibigkeit und Stoffwechselerkrankungen
Der NPY-Y1R/Y5R-Signalweg ist ein Schlüsselmechanismus für Appetit und Gewichtszunahme und damit ein entscheidendes Ziel für die Entwicklung von Medikamenten gegen Fettleibigkeit. NPY wirkt als appetitanregender Faktor. Eine 2024 in *Nature* veröffentlichte Studie ergab, dass peripheres NPY, das von sympathischen Nerven produziert wird, eine Wirkung gegen Fettleibigkeit hat, indem es thermogenes Fettgewebe aufrechterhält, ohne die Nahrungsaufnahme zu verändern.
Neuropsychiatrische Störungen
Personen mit einem niedrigeren NPY-Spiegel im Gehirn sind anfälliger für Pessimismus und Depression. NPY besitzt anxiolytisches und antidepressives Potenzial und seine Konzentrationen werden mit Angstzuständen und posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS) in Verbindung gebracht. Eine Studie aus dem Jahr 2024 in *Nature Communications* betonte außerdem die entscheidende Rolle von NPY-Neuronen im dorsalen Raphekern und im ventrolateralen periaquäduktalen Grau des Hirnstamms bei der Bekämpfung von stressbedingtem Appetitverlust und Angstzuständen. Eine Fehlregulation der NPY-Signalübertragung ist auch mit Nikotinsucht verbunden.
Neurodegenerative Erkrankungen
In Krankheitsmodellen der Alzheimer-, Parkinson- und Huntington-Krankheit zeigt NPY neuroprotektive Wirkungen, obwohl Änderungen in seinen Konzentrationen krankheitsspezifisch sind-. Beispielsweise sind die NPY-Werte im Hippocampus bei Alzheimer-Patienten verringert, während die NPY-Werte im Striatal bei Parkinson-Patienten erhöht sind. NPY dient sowohl als potenzieller Biomarker als auch als therapeutisches Ziel für diese neurodegenerativen Erkrankungen.
